Voltaire, la vie et le combat d’un philosophe des Lumières

            Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet (1694-1778) est l’une des grandes figures du siècle de Lumières.

w  Il nait dans une famille fortunée ; en effet, il est le fils d’un notaire. Il suit des études chez les jésuites. En 1713 il devient procureur, mais il préfère écrire et est introduit dans la société littéraire parisienne.

            w Ses pamphlets (Volontiers moqueur à l’égard des Grands) lui valent d’être emprisonné à la Bastille , il est emprisonné  à deux reprises, en 1717 et 1726, à la Bastille : prison parisienne dans laquelle le roi Louis XV peut enfermer quiconque sans procès.

   w En 1726, il s'exile en Angleterre, pays beaucoup plus libre que la France.

           w  Il revient à Paris où il est à la fois poète, philosophe, historien, et auteur de théâtre.

           w  Menacé à cause de ses critiques de l’Eglise et de l’absolutisme, il répond à l’invitation du roi de Prusse, Fédéric II, auprès duquel il séjourne trois ans (en violet sur la droite du tableau).

   w  En 1758, il se retire à Ferney, à la frontière de la Suisse, pour pouvoir s’y réfugier en cas de menace. Il peut alors écrire librement, s’engage dans des grandes causes, tout en accueillant de nombreux visiteurs.

   w  Toute sa vie il s’investit dans de nombreux combats contre l’injustice et l’intolérance notamment auprès du protestant Jean Calas ou du chevalier de la Barre.